Ayer, un informe bomba de El periodico de Wall Street reveló detalles sobre una asociación entre Google y Ascension, uno de los proveedores de atención médica más grandes de Estados Unidos.
Apodado Project Nightingale, la colaboración da a la división de Google Cloud acceso a millones de registros, incluidos nombres de pacientes, fechas de nacimiento, historial médico y resultados de pruebas.
Para los defensores de la privacidad, esta revelación es comprensiblemente preocupante. Google ya recopila grandes cantidades de datos sobre sus usuarios, y la perspectiva de agregar registros médicos profundamente personales al grupo es problemática, por decir lo menos.
Después de la publicación de la historia, que fue recogida ampliamente por otros medios, Google y Ascension publicaron declaraciones que tienen como objetivo desmitificar el Proyecto Nightingale.
Google: un acuerdo comercial como muchos otros
en un entrada en el blog, Tariq Shaukat de Google Cloud confirmó el trabajo de Google con Ascensión, pero dijo que no hay nada inusual o sombrío al respecto. Shaukat definió la relación como «un acuerdo comercial para ayudar a un proveedor con la última tecnología» y señaló que Google abiertamente socios con docenas de otros proveedores de atención médica.
Según Shaukat, Google trabaja con Ascension para mover su infraestructura a la nube, implementar las herramientas de productividad de G Suite (piense en Gmail y Google Drive para empresas) y para «proporcionar herramientas que Ascension podría utilizar para respaldar mejoras en la calidad clínica y seguridad del paciente.»
Google se asocia abiertamente con docenas de otros proveedores de atención médica
¿Qué hay de los datos?
Google dijo que simplemente proporciona a Ascension algunos servicios, mientras que el proveedor de atención médica sigue siendo el «administrador» de los datos, que no se pueden utilizar para ningún otro propósito que no sea proporcionar los servicios acordados.
Google aclara además que «los datos del paciente no pueden ni se combinarán con ningún dato del consumidor de Google».
Shaukat también explicó el uso del misterioso nombre en clave «Project Nightingale» para la vinculación de Ascensión. Según el ejecutivo, esto se debió a que algunas de las soluciones que Google está creando para Ascensión todavía están en «pruebas iniciales». Shaukat no aclaró cuáles son estas soluciones en realidad. Sin embargo, Ascension proporcionó un poco más de detalles. en su comunicado de prensa:
Explorar aplicaciones de inteligencia artificial / aprendizaje automático que tendrán el potencial de respaldar mejoras en la calidad y efectividad clínica, la seguridad del paciente y la defensa en nombre de las poblaciones vulnerables, así como aumentar la satisfacción del consumidor y el proveedor.
Ascension también insistió en que su trabajo con Google cumple totalmente con las regulaciones y está protegido «por un sólido esfuerzo de seguridad y protección de datos».
Nada sospechoso, pero es un mal aspecto para Google
No hay indicios de que Google esté haciendo algo nefasto aquí, y hay pocas razones para dudar de sus afirmaciones. De hecho, si reemplaza la «atención médica» con muchas otras industrias, digamos «automotriz» o «gestión de activos», nadie se sorprendería. Después de todo, Google, como Amazon, Microsoft, Oracle y muchas otras compañías, está en el negocio de proporcionar soluciones en la nube a compañías que buscan modernizar sus infraestructuras. Esto es exactamente lo que está haciendo Ascensión.
No hay indicios de que Google esté haciendo algo nefasto aquí
Dicho esto, el hecho de que Google apresuró una publicación de blog para «anunciar con orgullo» Project Nightingale dice mucho. Para cada vez más personas, Google se está convirtiendo en sinónimo de desprecio por la privacidad, quizás no del todo de manera injusta. Y Google lo sabe, y sabe que la atención médica es el sector más sensible posible, de ahí el apresurado intento de evitar que esta historia se dispare.
Para su crédito, Google es bastante transparente sobre su trabajo en la industria médica. De hecho, la propia empresa reveló el acuerdo de Ascensión durante su convocatoria de ganancias de julio de 2019. Su página de presentación de Google Cloud menciona a docenas de proveedores de atención médica de todo Estados Unidos como clientes. Y Google, como Apple, orgullosamente promueve la forma en que su tecnología puede usarse para avanzar en la atención médica.
De todos modos, al consumidor promedio no le importará, y no se puede esperar que sepa, que Google Cloud cumple con HIPAA o que los hospitales han estado compartiendo datos de manera rutinaria con proveedores de servicios durante décadas. El consumidor promedio sabrá vagamente que Google recopila sus datos de ubicación (incluso cuando pensó que lo apagó), que sabe todo lo que ha buscado o que acaba de comprar Fitbit, que sabe cuándo no puede dormir y cuando te estás saltando el día de gimnasio. ¿Y qué está haciendo Google con toda esa información? Ese usuario proverbial solo sabrá «es vender anuncios».
Combatir esta percepción de falta de confianza es un gran desafío para Google, y solo se volverá más difícil en los próximos años.
